传说，"红旗河"西部调水具体方案是这样的：
从雅鲁藏布江"大拐弯"附近开始取水（水位米），沿途取易贡藏布和帕隆藏布之水，自流公里后进入怒江（水位米）；然后，于三江并流处穿越横断山脉：借用怒江河道60公里后经隧洞进入澜沧江（水位米），借用澜沧江河道43公里后经隧洞进入金沙江（水位米）；借用金沙江河道97公里后，以隧洞、明渠和水库相结合的方式绕过沙鲁里山到达雅砻江（水位米）。
绕过大雪山到达大渡河（水位米），绕过邛崃山到达岷江（水位米），绕过岷山到达白龙江（水位米）、渭河（水位米）；从刘家峡水库经过黄河（水位米），以明渠为主绕乌鞘岭进入河西走廊，沿祁连山东侧平原经武威、金昌、张掖、酒泉、嘉峪关到达玉门（水位米），接着沿阿尔金山、昆仑山的山前平原，穿过库姆塔格沙漠和塔克拉玛干沙漠南缘到达和田、喀什（水位米）。
"红旗河"全程公里（含公里自然河道），落差米，平均坡降万分之2.10。"红旗河"取水水位较低，因此水量充足。预计年总调水量可达亿立方米，仅占主要河流取水点总量的21%，将在我国西北干旱区形成约20万平方公里的绿洲。
由于全线保持高水位运行，"红旗河"可以自流覆盖绝大部分干旱区域。这些地区地势平缓、光照充足，可根据需要设置大量支线，工程实施后，将形成约1万公里长、20公里宽的绿洲带。随着生态环境的逐步改善并产生累积效应，将带来巨大的生态效益和经济效益。
为惠及更多地区，传说中，方案还设计了3条主要支线通向延安方向的"红延河"，通向内蒙古、北京方向的"漠北河"，以及通向吐哈盆地的"春风河"。3条主要支线均是基于相关区域地理特点的最优选择，使得在保证坡降的前提下，能够全程高水位自流，保持高水位优势，有能力将水源和水能送往更多的干旱区域。
1.红延河：从甘肃省定西市通渭县境内开始（水位米），向东北穿过六盘山到达固原（水位米），接着向北延伸至同心县境内（水位米），再沿白于山北坡至榆林市定边县境内（水位米），最后经多条短隧洞进入延河（水位米），总里程公里，平均坡降万分之7.2。由于全程保持高水位运行，可自流惠及六盘山、白于山以北，黄河以南的绝大部分区域，弥补了由于黄河水位过低导致的宁夏南部、鄂尔多斯高原和陕西北部干旱问题。
2.漠北河：从内蒙古阿拉善右旗境内开始（水位米），经巴丹吉林沙漠向狼山、阴山北坡延伸（水位米），共公里；继续延伸至锡林郭勒盟正镶白旗（水位1米），以浅埋深隧洞（长度小于30公里）进入滦河、潮河，最终进入北京密云水库，共公里。全程高水位运行，坡降大于万分之2.15，可以"自流"惠及沿线北侧的所有地区。
3.春风河：从玉门市境内开始（水位米），绕北山西侧延伸至吐哈盆地（水位米），全程坡降大于万分之2.7。保持高水位运行，一方面可以自流惠及大部分区域，另一方面也可以根据需求继续向北疆延伸。从起始位置至疏勒河河谷的26公里，高差达米，坡降万分之61.5，适合开发水电控制流速。
同样是传说中，“红旗河”贯通后，进入新疆的河水可以达到每年—亿立方米。借助这一水资源综合利用与开发，包括发电、灌溉、旅游、防洪与航运、国土利用等综合效益等，可以根本扭转西部缺水局面，有望一举解决影响我国国民经济可持续发展的资源瓶颈问题、能源安全问题、粮食安全问题、以及就业稳定问题等。
当然，在传说中这项工程也耗资巨大，有专家推测将达1万亿元左右；至少10倍于三峡工程。并称：“红旗河”一旦完工，最显著的一个好处是，有可能开发出8亿亩沙漠土地。仅此一项，完全有可能提前若干年把我国的GDP上升到万亿级别台阶以上（之前的一份资料称，目前我国耕地面积约为18.51亿亩）。将功在当代、利在千秋！是一项"调结构、稳增长、抑物价、促就业"的经济战略工程！是一项伟大的国土环境治理与开发建设工程！是一项伟大的"增雨与大漠绿化"工程！其价值将远超都江堰，是一项实现"大漠赛苏杭"的伟大工程！
在“红旗河”宏伟的愿望里，黑山峡水利枢纽工程相对现实一些，可以算做是“红旗河”的一部分。
黑山峡水利枢纽工程位于宁夏回族自治区中卫市境内，距中卫市区约30公里。它是一个维持黄河健康生命，保障黄河安澜，促进区域生态环境改善和经济社会发展的利民、富民工程。同时是一个可以改变西部地区历史的世纪工程，其受益区涉及宁蒙陕甘四省区，生态区辐射面积59万平方公里，涉及人口1余万。与国内同类工程相比，大柳树水利工程淹没面积较少，移民规模较小，安置条件较好。尽快开工建设大柳树水利枢纽工程，已成为改善西北生态环境、缓解水资源短缺，促进西北地区经济社会和环境可持续发展的当务之急。
黑山峡起于甘肃靖远县大庙村，迄于宁夏中卫县小湾村，全长71公里。这么说，也许还是不太明白，但若拿周边的景点做一个简单的参照，就能给它一个大致的位置判定，其上游附近的景点为甘肃景泰黄河石林，下游的末端接近宁夏中卫沙坡头。
宁夏把黄河黑山峡水利枢纽工程也叫黄河大柳树水利枢纽工程。在年编制的《黄河技术经济报告》中，专家们就提出了开发黄河黑山峡河段水资源的想法。随后的60多年中，经过一次次地考察、论证，开发黄河黑山峡河段水资源对维系黄河健康生命，维持黄河生态基流，显著提高宁蒙河段防凌、防洪能力，保障河道基本生态功能的益处越来越彰显，主要表现在：
1.可对黄河黑山峡上游水电站发电下泄的流量进行反调节，满足河口镇（黄河上、中游分界处）以上地区工农业用水亿立方米；
2.在黄河灌区用水高峰期及黄河下游断流多发季节增加供水量，使宁蒙河段的防洪标准由10年一遇提高到50年一遇；
3.发电装机容量可达万千瓦，发电量78亿度。
同时，如果这个水库建在大柳树，还可以改变大柳树生态区1余万经济欠发达地区人口的命运，并且在不久的将来，使这里成为保障西部地区乃至全国的商品粮基地。在南水北调西线工程建成后，这里还可以承担引江入黄水量的调节任务。
7年，中国新闻网的报道说，为尽快促成大柳树水利枢纽工程开工建设，宁夏回族自治区领导多次表示，宁夏将坚决服从大局，在大柳树工程建成后的利益分配上做出最大让步。自治区党委、政府郑重承诺，大柳树工程建成后，宁夏不会从黄河多取水，对于大柳树工程建成后运行期归地方所得的各项税费收入及电量使用权，宁夏可以全部不要。宁夏除负担本区的移民安置外，可以全部负担甘肃省移民在宁夏境内的安置。然而，由于两省之间的利益关系等，这个工程还是没能上马。
0年前后，宁夏又把黄河黑山峡水利枢纽工程提上了议题，但这里面又牵扯出了西线用水的问题，即把黄河分流河西走廊。对此，一些人提出了这样的设想：
第一步：把黄河由甘肃白银景泰引入甘肃武威古浪。这一做法当下已经实现，当地通过兴电工程已将景泰的黄河水引入了古浪；
第二步：把黄河由甘肃古浪经武威市区引入张掖，这在工程上有些难度，但不是不可以实现，因为武威政府驻地凉州区平均海拔1多米，而张掖市政府驻地甘州区市区海拔只有是多米。
第三步：在张掖把分流的黄河引入黑河，让其沿黑河河道直达内蒙古自治区最西端的额济纳。这一段线路是现成的，黑河已经奔流了千万年；
第四步：让分流的黄河流经巴丹吉林沙漠和腾格里两大沙漠，从内蒙古自治区乌海市或河套地区的巴彦淖尔市重新流入黄河母河。这一段表面上看起来很难，因为额济纳旗海拔高度在米—米之间，是一块四周高、中间低洼地，要低于乌海市和巴彦淖尔。但在历史上，额济纳曾经被称为居延海，人们可以通过积水抬高海拔的方法，实现黄河的回流。
这种设想并非是天方夜谭，如果宁夏黑山峡水利枢纽工程开工建设，黄河在甘肃白银和宁夏中卫段的水位势必会抬高，而通过白银景泰至武威古浪的调水会进一步充分，甚至可以说它已经使黄河分流至河西走廊，剩下的武威至张掖段也只有一步之遥的距离了。同时，宁夏黑山峡水利枢纽工程也可以缓解内蒙古自治区西部阿拉善左旗和腾格里沙漠的缺水问题，使这一带的自然环境得到改观。
这种设想也并非凭空而来，在我国古籍的记载里，河西走廊本身就是一个由东至西的大水道。汉代以前，人们认为黄河有二源，一源在今青海积石山，一源在新疆罗布泊，二源之间是有暗河相连的。另外，在我国古籍的记载里，黑河也可能不是一条内陆河，它可能最终流入了古代的中国河（黄河）。
今天，大西北的开发和发展，已经非常严重地受了水的制约，以致西北人民在心中对传说中的“红渠河”渴盼已久。分流黄河至河西走廊，然后通过额济纳至乌海或巴彦淖尔回流母河，并不是一件太难的事情，但问题在于，黄河的水资源有限，分流会严重影响中下游地区的用水问题。而黄河在分流段里基本是没有支流补给的，所以，如果建成黑山峡水利枢纽工程并分流黄河至河西走廊，答案可能只有一种结果：黄河中下游地区的人们可能就见不到母亲河流水的样子了——黄河在那里会干涸的！
因此，黑山峡水利枢纽工程西线用水接近于一个梦，这个梦要人们在将黄河引入河西走廊的同时，通过对祁连山的保护使分流段的黄河多出几条难得的支流，才可能谈到把黄河引入巴丹吉林和腾格里两大沙漠以及其他一些荒漠戈壁，使这些地方逐步变成美丽的牧场和良田的愿望。而从现实的情况看，这个愿望的实现恐怕还得很多很多年。
干渴的北方，龟裂的土地以及大漠戈壁，几千年来，其实都是北方人民渴望的内心。
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