长期在北京生活工作，陌生人经常会问我这样一个问题：“你来自新疆么？”他们觉得，我看起来像维吾尔族姑娘。
所以，来新疆之前我一直在想，一个在距离新疆千里之外的地方出生长大的乌克兰姑娘，真的很像这里的居民吗？
十多年前，我第一次来到新疆。当时我就意识到，从外表到性格，我和这里的姑娘还真有几分相似。古丽在维吾尔语是“花朵”的意思，所以这里的维吾尔族女孩几乎每个人都叫古丽。这些可爱的“古丽们”用她们的美丽和微笑征服了我，而这里的小伙子们则用他们的活力和坚定征服了我。于是，再次到访新疆的愿望，多年来一直萦绕在我心中。
玛利亚在喀什古城
在中国，人们常说“不到喀什，就不算到新疆”。我的第三次新疆之行，终于圆梦，来到了喀什这片美丽神奇的土地。而我对这座古城的认识是从它的历史开始的。喀什老城的开城仪式给我留下了深刻的印象，当地人民对这座千年古城展开的保护治理工作更令人钦佩。
每天，我都会对中国人的勤劳和对幸福美好生活的追求感到惊讶，他们不仅努力让自己生活得更好，也希望能惠及“邻邦”。因为地球是圆的，如果你需要帮助，你的邻居很乐意帮助你。
玛利亚在喀什古城
喀什古城有着独特的、令人惊叹的氛围。在那里，我并不想做个匆忙的过客，只想放慢脚步，享受每一条街、每一栋房子的美景。古城居民更是令人印象深刻，他们让我想起了住在胡同里的北京人。你看他们都把鸟笼挂在家里，喜欢听鸟鸣；他们都喜欢花，用盆栽植物装饰周围的一切。在炎热的天气里，他们三三两两悠闲地坐在街边，喝着茶，吃着干果和瓜子。
古城能告诉你很多关于新疆文化的故事。在这里，几乎每一座临街建筑的一楼都是商店、作坊、咖啡馆或舒适的餐厅。当地人居住在第二层、第三层或者更高的楼层。这里还有很多银行、邮局和旅馆。
但这种氛围并不是一直都存在。如果我是十多年前到喀什，就会看到完全不同的景象。
在喀什市老城区保护综合治理纪念馆里，一件件展品、图片和模型为我们展现了古城居民昔日艰苦的生活，也讲述了古城旧貌换新颜的改造过程。
玛利亚在喀什古城
今天，漫步在美丽的街道上，感受着古老和现代文明的交融，我们已很难想象这里曾经是怎样的破败景象。当地人曾这样戏称，“垃圾靠风刮，污水靠蒸发，自来水墙上挂，上厕所房顶爬”。从年起，历经数年，近五万户危旧房得到改造，总投资超过70亿元，改善了古城居民的基本生活条件，提高了房屋抗震等级，又有效保护了民族建筑风貌，千年古城又焕发了新的生机，如今这里的一砖一瓦都是建设者和古城居民辛勤付出的成果。
不到长城，就不算到中国。不到喀什，就不算到新疆。现在，如果被问到“你来自新疆吗”，我会自信地回答“是的！我不是维吾尔族姑娘，但也可以叫我玛丽亚·古丽。”