今天是年元旦，祝广大朋友新年新气象，万事皆如意!
说起“气象”，我们平时听的最多的就是“气象台”“气象局”，这些单位是负责预报天气的。宋范仲淹《岳阳楼记》载：“朝晖夕阴，气象万千。”这里的气象也是指的天气。
但是在古代，“气象”一词还有一个意思，指形势、形态。如唐朝韩愈《荐士》里讲：”建安能者七．卓荦变风操，逶迤抵晋宋，气象日凋耗。”再如《三国演义》里写道：“玄德在平原，颇有钱粮军马，重整旧日气象。”
那么，为什么“气象”二字既能指天气，又能指形势呢？和大象有什么关系呢？
“气象”二字在古代指天气变化，和二十八星宿中的箕宿有关。《孙子兵法火攻篇》载：”时者，天之燥也；日者，月在箕、壁、翼、轸也。凡此四宿者，风起之日也。”月亮在箕宿附近的日子，容易起风。箕宿四颗主星连在一起，颇像大象的耳朵，因此在《易经》中被称为“豫卦”，《说文解字》载：“豫，象之大者也。”（详见《盲人摸象的体会！星象易经之“豫”卦精解》）
那么古人讲“观象”，字面意思是观察箕宿，实际上是指观察风的变化。那么“气象”，字面意思则是云和风（的变化）。
气象指天气，这个好理解。那气象为什么在有的地方被指形势、形态呢？
这个，就和古代风水学有关了。晋朝的郭璞写了一本风水学专著叫做《葬经》，里面说：“地势原脉，山势原骨。委蛇东西。或为南北，千尺为势，百尺为形，势来形止，是谓全气。”从中我们可以看出，“形势”二字，本意指山势的高低，一千尺高为形，一百尺高为势。
然后，我们再来看卫星地图，今日非洲大陆及周边的地区，其地形轮廓颇像一个“气”字；而今日亚洲大陆及周边地区，其地形轮廓颇像数头大象，是谓“象”；合在一起，是谓“气象”。
看上图，其中一头大象的鼻孔位置，就是前些天刚打过仗的阿塞拜疆和亚美尼亚。
我们今天讲“新年新气象”，本质内涵是新的一年，希望有一个新的形势和形态出现，包括自己的，也包括周围环境的。
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弄清楚了“气象”的内涵，我们再来说“如意”。
“如意”二字，从字面意思看，是按照自己的意愿发展。
但是，我们平时还会经常看到一样东西，也叫如意。
造型奇特，没有实用价值，即这么一样东西，取名叫“如意”，究竟是什么原因呢？
我们来看卫星地图，乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯坦三国的地形轮廓颇像如意的头；吉尔吉斯坦一直到中国甘肃酒泉，其间的地形，颇像如意的把手；合在一起，即是如意的外形。
这个器物之所以叫做“如意”，是因为哈萨克斯坦的突厥斯坦、乌兹别克斯坦撒马尔罕、中国的喀什地区、阿克苏地区，期间的地形轮廓颇像一个“如”字；阿勒泰地区、阿克苏地区、吐鲁番市之间的地形轮廓，颇像一个“意”字；合在一起，是谓“如意”。
因此，这个器物被称为“如意”，完全是因为其外形和“如意”地区有重叠部分，或者说，其代表了如意地区。
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写到这里，估计有人该问了：古人写字读字，不应该从右往左读吗，为什么上图的“气象”、“如意”都是从左往右读呢？
唐代文献《法苑珠林》载：“昔造书之主,凡有三人：长名曰梵，其书右行；次曰佉卢，其书左行；少者仓颉；其书下行。”古代书写方法有三种，第一种叫做梵书，从左往右；第二种叫佉卢，从右往左；第三种叫仓颉，从上往下。
地图上的文字顺序从左往右读，说明“气象”‘、“如意”二字皆属于梵文，即今日中国云贵川交界地带的文字。（详见《写字，为什么从左往右——旧报纸里的秘密》《其实，你也懂梵文——“阿弥陀佛”背后的秘密》《百姓日用而不知——日常生活中的那些“梵文”》《从“七级浮屠”到“积阴德”——再论梵文梵语是今日中国方言》）
通过查询文献我们也可以印证，气象、如意这两个词皆在汉代以后出现，也就是在佛教传入大别山地区（古中国）以后，它们才进入古中国文献中。