历史上研究都城史的人很多，有关宏论散见于浩瀚的史籍中，如吴起曾与魏武侯比较系统地评价过三苗、夏桀与殷纣都城的*事价值，这些论点可见于《战国策》和《史记》。汉初刘邦在选择都城时，曾在大臣中引发一场辩论：主张定都洛阳的关东群臣为一方，主张定都长安的娄敬与张良为另一方，双方辩论过程记载于《史记》和《资治通鉴》中。
都城选择与都城建设的理论在不少古代典籍中都有反映，如《周礼》《管子》《左传》等。历史上有许多城市曾经作为古都，不乏行家对这些城市的建都情况有过系统的、专门的研究，从而流传下鸿篇巨制。
历朝历代建都迁都与都城建设的每一个过程、每一个细节、每一个动作，都会在这个朝代的断代史中得到充分的体现。最早把中国历史上的都城现象作为专门学问研究的当属南宋郑樵，其所纂《通志》被当今学术界称为以人物为中心的纪传体中国通史。《通志》专门有《都邑略》，记述了上起三皇五帝、下至隋朝的建都情况。
清初顾炎武将都城研究上升至新的高度，其著述《历代帝王宅京记》汇辑了伏羲以后讫于元代的历朝建都之制，备载其城郭、宫室、都邑、寺观，及建置年月、事迹和有关史实。该书二十卷，首列总序二卷，余十八卷分述关中、洛阳、成都、邺、建康、云中、晋阳、太原、大名、开封、宋州、临安、临潢、幽州、辽阳、大定、会宁、开平等地建都情形。
顾炎武之后，有关都城专论著述研究还未见其右者。年，由我国有关高等院校、科研机构、文化团体中的团体和个人自愿发起组成的全国性学术组织——中国古都学会于西安成立。这在中国古都研究历史上具有划时代的意义。
中国古都学会成立以后，广泛开展了中国古都学的学术研究，不断加强国内外学术交流，不仅取得丰硕的科研成果，也为中国的城市化建设做出了重大贡献。同时，还丰富了中华优秀传统文化的内容，提振了公众的文化自信，使专家型的古都学问研究开始向平民化的知识普及转化。
中国古都学会成立以后，郑州、大同、成都被陆续列入中国大古都名单，昔日的中国大古都序列已经增加多名新成员。那么，申请大古都需要具备什么条件呢？
张轸先生在《中华古国古都》中确定了最能影响古都位次的六项指标，即建都年代的早晚、建都朝代的多少、建都累积年限的长短、都城规模、建都时*权版图的大小、都城在历史上的作用和知名度等，通过对每项指标打分，来确定古都的位次。满分为分。
按照张轸先生这样的标准，目前中国古都学会已经确定的中国十大古都（西安、洛阳、北京、南京、开封、杭州、安阳、郑州、大同、成都）中，西安与北京以98.0分并列榜首，其后洛阳以95.0分、南京以78.5分、开封以77.8分、安阳以62.8分、杭州以60.7分，分列第三位至第七位，成都以55.8分居第九位，郑州和大同则不在前十名之内，郑州得分48.0分，排名第16位，大同则以40.2分排名第32位。不在中国十大古都序列的荆州以57.8分排名第八，喀什以53.8分排名第十。
此外，排名第11至15位的古都是临淄、曲阜、苏州、咸阳、广州，排名第17至19位的是淮阳、高昌故城、商丘。
根据有关专家的意见，大古都之外，还有区域性重要古都和局部性重要古都两个层级的古都类型。专家给出的区域性重要古都的条件是：曾经是区域性王朝及*权的都城，建都时的领土疆域大致跨今数省区，面积一般应大于百万平方公里，甚至拥有中国的半壁河山，且建都年代较早，年限较长，常有多个*权先后建都，古都在全国具有一定知名度，是全国历史文化名城或著名古城等。
被专家列入这一层级的比较著名的古都有大同、江陵、成都、咸阳、邺城、喀什、大理、拉萨、辽临潢府、金会宁府、沈阳等。
作为局部性重要古都的条件，要求曾经是局部性王朝或*权的都城，立国时国土疆域在一个省区内外，面积数万至数十万平方公里，建都年限至少数十年，一般也是国家和地区历史文化名城或重要遗址。
这一层级比较著名的古都有临淄、曲阜、偃师、商丘、太原、武威、高昌故城、苏州、扬州、广州、福州、长沙、辽阳、朝阳、泽当、古格故城、楼兰故城等。
当然这些条件并非绝对，被专家列为区域性重要古都的大同于年被中国古都学会宣布为中国第九大古都，成都则于年被中国古都学会宣布为中国第十大古都；被列为局部性重要古都的郑州早于大同和成都，在年被中国古都学会确定为中国第八大古都。
受民间古都研究的启发，笔者据相关史料编写了《中国古都城地图》一书，辅以中国古都城相关地图，为中国古都研究的平民化、中国古都知识的普及化、中国古都文化的大众化做一初步尝试，希望读者喜爱。
（本文节选自《中国古都城地图》，周强编著，中国地图出版社年7月出版，当当、京东、天猫及全国新华书店有售）